Establecimiento
En 1106, cinco holandeses partieron de la desembocadura del Rin a Bremen para negociar un acuerdo con el arzobispo Federico I de Bremen para resolver los problemas en las pantanosas regiones sur del Hunte, en ambos lados del río Weser, un área que llegó a ser llamada Stedingen. Los campesinos cultivaban la tierra, que pasaba de padres a hijos en posesión hereditaria libre, mientras que todos los colonos pagaban un impuesto anual de un céntimo, el undécimo fajo de todas las cosechas, y una décima parte de todo el ganado como reconocimiento al arzobispo sobre señoría. Negándose a ello, estarían libres para administrar sus propios asuntos y negicios sin la interferencia de ningún señor secular. La disposición encontró una gran acogida entre los campesinos holandeses más jóvenes, que fueron a ocuoar el área en gran número, a pesar de la dificultad de cultivar los pantanosos páramos, donde el suelo era pobre y poco fértil debido a la hierba de algodón y cañas que cubrían la tierra y la orilla del río. Los colonos cavaron zanjas para drenar la mayor parte del agua y construyeron diques para mantener la tierra seca y para evitar las inundaciones.
Gérard I
Durante el arzobispado de Gérard I (Gerhard) (1210-1219), a su pariente Otto I, Conde de Oldenburg , se le dio permiso para construir dos fortalezas, Lechtenburg y Lineburg, en Stedingen, con el fin de hacer cumplir las reglas eclesiásticas y la disciplina feudal en el campesinado, que se aferraba al viejo estilo germánico gente-costumbres y buscaba continuamente una mayor independencia del señorío de Bremen. "Los Stedingers se negaban a pagar el diezmo y a realizar trabajos forzados como siervos. Estas funciones se exigían de ellos con la gravedad considerable ...". Los Stedingers fueron acusados como vasallos del conde de violación y secuestro, de determinar en su asamblea proclamar la independencia total, de negarse a pagar sus diezmos feudales, de construir baluartes con puertas fortificadas y trincheras a lo largo de los caminos, y de formar milicias para defenderse contra cualquier intrusión. Gérard, con otras preocupaciones, poco había hecho para contrarrestar estos actos de desafío.
Durante el arzobispado de Gérard I (Gerhard) (1210-1219), a su pariente Otto I, Conde de Oldenburg , se le dio permiso para construir dos fortalezas, Lechtenburg y Lineburg, en Stedingen, con el fin de hacer cumplir las reglas eclesiásticas y la disciplina feudal en el campesinado, que se aferraba al viejo estilo germánico gente-costumbres y buscaba continuamente una mayor independencia del señorío de Bremen. "Los Stedingers se negaban a pagar el diezmo y a realizar trabajos forzados como siervos. Estas funciones se exigían de ellos con la gravedad considerable ...". Los Stedingers fueron acusados como vasallos del conde de violación y secuestro, de determinar en su asamblea proclamar la independencia total, de negarse a pagar sus diezmos feudales, de construir baluartes con puertas fortificadas y trincheras a lo largo de los caminos, y de formar milicias para defenderse contra cualquier intrusión. Gérard, con otras preocupaciones, poco había hecho para contrarrestar estos actos de desafío.
Gérard II
El nuevo arzobispo, Gérard II , determinó hacer cumplir la ortodoxia en los Stedingers, así como el pago del impuesto que su predecesor había olvidado recaudar. El "detonante" fue cuando un fraile mendicante que viajaba a través del territorio proclamando en un sermón que "La desobediencia era la idolatría", fue atacado por los habitantes, que luego se embarcaron en una ola de violencia anticlerical, saqueando monasterios y matando clérigos. El arzobispo, resuelto a hacer cumplir sus demandas, hizo construir el Castillo Schlutterburg en la frontera del territorio Stedinger, en la que se instaló a su hermano, Señor Herman II de Lippe. En la Navidad de 1229 tuvo lugar la primera batalla entre el campesinado y los caballeros del arzobispo; Herman murió, y el resto de los caballeros huyó.
El nuevo arzobispo, Gérard II , determinó hacer cumplir la ortodoxia en los Stedingers, así como el pago del impuesto que su predecesor había olvidado recaudar. El "detonante" fue cuando un fraile mendicante que viajaba a través del territorio proclamando en un sermón que "La desobediencia era la idolatría", fue atacado por los habitantes, que luego se embarcaron en una ola de violencia anticlerical, saqueando monasterios y matando clérigos. El arzobispo, resuelto a hacer cumplir sus demandas, hizo construir el Castillo Schlutterburg en la frontera del territorio Stedinger, en la que se instaló a su hermano, Señor Herman II de Lippe. En la Navidad de 1229 tuvo lugar la primera batalla entre el campesinado y los caballeros del arzobispo; Herman murió, y el resto de los caballeros huyó.
En el 17 de marzo de 1230, Gerard convocó un consejo en Bremen, donde los abades y los más altos clérigos del arzobispado se reunieron para tratar sobre los Stedingers y culpabilizarlos por su negativa a obedecer la ley feudal, por los disturbios, sacrilegio y asesinato, y por, supuestamente, adorar imágenes de cera, buscar el consejo de los adivinos, y confraternizar con los malos espíritus. Después de haber encontrado a los campesinos culpables, el concilio decretó la interdicción y la excomunión de todos los que se oponían a decretos del arzobispo; las puertas de la iglesia fueron cerradas con clavos y los sacerdotes salieron del territorio.
El mismo arzobispo fue a Roma para persuadir al Papa Gregorio IX de convocar una cruzada contra los Stedingers. El Papa accedió y frailes dominicos fueron enviados a todo el norte de Alemania para predicar la cruzada, por lo que Gregorio IX prometió las mismas recompensas espirituales que en las cruzadas en Tierra Santa . En la primavera de 1233, un gran número de nobles alemanes, apoyados por la ciudadanía, se unieron a la campaña en Bremen.
La población en la orilla oriental del Weser no había preparado defensas adecuadas, por lo que el ejército cruzado atacó primero, masacrando a la mayoría de la población; los pocos sobrevivientes fueron quemados en la hoguera. Los cruzados regresaron a Bremen para preparar el ataque contra la orilla oeste, con mayor y mejor fortificación. Llevaron a cabo su asalto a los Stedingers el 6 de julio de 1233, pero fueron rechazados con grandes pérdidas. En el invierno de ese año, Gerhard trató de ahogar a los rebeldes con agujeros perforados en los diques del Weser para debilitarlos, pero los trabajadores fueron expulsados por los guardias de los diques.
En la primavera del año 1234, los dominicos en todo el norte de Alemania habían predicado una nueva CRUZADA CONTRA LOS STEDINGERS. Un gran ejército se reunió en Bremen bajo el mando de Enrique I de Brabante, mientras los Stedingers fueron conducidos por Bolko von Bardenfleth, Tammo von Huntrop y Detmar tom Diek.
Los Stedingers bajo Bolko von Bardenfleth avanzaron contra los cruzados en una de las puertas fortificadas del territorio; ninguna de las partes podría obtener una ventaja decisiva hasta que un sólo caballero cruzado, con su caballo de batalla blindado, recorrer todo el camino hasta la retaguardia de la tropa campesina, abriendo así un camino para los otros cruzados. Los campesinos fueron rápidamente desbordados.
El resto de los Stedingers había tomado una posición por debajo de Altenesch Detmar tom Diek y Tammo von Huntrop, donde también fueron derrotados después de una fuerte resistencia, que se registró en la Crónica sajona de Reppichau: "De este modo los Stedingers cumplen su fin; porque se habían llevado a cabo durante más de treinta y tres años con gran violencia y la injusticia, nuestro Señor Dios los hirió con su propia violencia." Ésta es la única cruzada contra una población totalmente cristiana por causa de su oposición al señorío feudal.
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